脊髄は脳からの「手足を動かす・痛みやシビレを感じる」といったような信号を、手足の細い神経に伝える太い神経のようなものですが、強い外力などで脊椎が折れたり、大きくずれたりすると、その中に入っている脊髄も一緒に損傷されてしまうことがあります（脊髄損傷）。

脊髄損傷は、日本では、年間で約5000人の脊髄損傷患者が発生しています。発症は20歳代と60歳代に多く、損傷部位は頚髄60%、胸腰髄40%です¹。原因は、交通事故、転落、転倒の順に多く（図1）²、高齢化が進む日本では高齢者の転倒による受傷が増加傾向です。

脊髄損傷の程度は、「完全損傷（損傷部位以下の運動、感覚機能が完全に消失）」と「不完全損傷（脊髄の一部が損傷し、脊髄損傷部位以下のなんらかの運動もしくは感覚機能が残存している状態）」があり、後者は更に、中心性脊髄損傷、Brown Sequard（ブラウン セカール）症候群、前脊髄症候群、後脊髄症候群等に分かれます。さらに細かく分ける場合には、運動麻痺と感覚麻痺の程度から5つに分類される事が多いです（Frankelの分類とASIAの機能障害尺度が有名）（表1，表2）。

近年、損傷した脊髄を再生させる再生医療や、神経幹細胞を移植し機能回復を試みる移植治療の研究が多く行われています。骨髄由来間葉系細胞、肝細胞増殖因子（Hepatocyte growth factor: HGF）、iPS 細胞、Muse 細胞を用いた脊髄再生医療は、動物実験では良好な結果が得られています⁴。現在、日本においても脊髄損傷に対するこれらの再生医療の治験が数多く行われており、今後の治療成績の結果報告が待たれます。
リハビリテーションでは、近年ロボットを用いたリハビリテーションが発展しており、ロボットスーツ HAL（Hybrid assistive limb）^® をはじめとするリハロボットの治療においては、良好な効果が数多く報告されるようになってきています⁵。

参考文献
1. 松山 幸. 特集 脊髄損傷治療はどこまで可能か-はじめに. 医学のあゆみ2019;271:633.
2. Shingu H at ele；A nationwide epidemiological survey of spinal cord injuries in Japan from January 1990 to December 1992. Paraplegia 1995;33:183-188
3. 武田 功. 脊髄損傷患者の ADL：臨床理学療法 1977,3 巻 2 号 18-35.
4. 大村 威, 松山 幸. 脊椎脊髄病治療の現状と展望 : 脊髄損傷を中心に. 再生医療 : 日本再生医療学会雑誌 2021;20:34-43.
5. 松元 秀. 脊髄損傷に対するロボットを用いたリハビリテーション医療. 脊髄外科2019;33:132-40